Os bloqueios e quarentena em todos os países agiram para diminuir temporariamente as emissões globais de gases de efeito estufa. No entanto, quando a média anual de maio foi divulgada, pareceu não ter havido influencia ou somente retardou o aumento cada vez maior do dióxido de carbono na atmosfera.

Maio de 2020 atingiu um recorde de 417 partes por milhão (ppm) de dióxido de carbono, medido no Observatório Mauna Loa, que mede continuamente o CO2 na atmosfera desde 1958.

Concentração atmosférica de CO2 medida no Observatório Mauna Loa

Concentração atmosférica de CO2 medida no Observatório Mauna Loa

Rise of carbon dioxide unabated

A leitura de 417 ppm é superior a 414,7 ppm medido em maio de 2019. Como projetamos essas concentrações de dióxido de carbono em uma perspectiva histórica? A leitura de 417 ppm é provavelmente a mais alta que já existiu na história dos seres humanos na Terra .

Figura que mostra o CO2 histórico comparado ao CO2 moderno.

Figura que mostra o CO2 histórico comparado ao CO2 moderno.

A última vez que o dióxido de carbono atmosférico foi tão alto, o nível do mar era de 50 a 80 pés mais alto do que é hoje e 3,6 ° -5,4 °F mais quente do que as temperaturas pré-industriais. Há um retardo na resposta do aumento de dióxido de carbono na temperatura e também no nível do mar, o que significa que isso funciona como uma referência para onde estamos indo num futuro próximo.

Os níveis de dióxido de carbono aumentam na atmosfera em grande parte em resposta a duas coisas, a emissão humana pela combustão de combustíveis fósseis e erupções vulcânicas. Como podemos medir e quantificar nos registros históricos e geológicos, podemos separar a contribuição relativa de cada um.

Embora as erupções vulcânicas anteriormente tenham desempenhado um papel significativo no aumento de CO2 na atmosfera e, assim, no aquecimento do planeta, sabemos que o aumento provocado pela ação humana do CO2 é uma das respostas à queima de combustíveis fósseis.

Pôr do sol a oeste de Mauna Loa, visto do observatório atmosférico da linha de base de Mauna Loa da NOAA, situado próximo ao pico do vulcão.

Pôr do sol a oeste de Mauna Loa, visto do observatório atmosférico da linha de base de Mauna Loa da NOAA, situado … [+]

Os bloqueios relacionados ao coronavírus causaram uma queda temporária nas emissões de CO2, estimada em 17% . No entanto, os bloqueios tiveram vida curta demais e não foram significativos o suficiente para alterar o curso do aumento do CO2 a cada ano de forma consistente no planeta.

“A física bem entendida nos diz que os níveis crescentes de gases de efeito estufa estão aquecendo a superfície da Terra, derretendo gelo e acelerando a subida do nível do mar”, disse Pieter Tans, cientista sênior do Laboratório de Monitoramento Global da NOAA. “Se não impedirmos que os gases de efeito estufa subam ainda mais, especialmente o CO2 , grandes regiões do planeta se tornarão inabitáveis”. 

Os cientistas atmosféricos da Scripps estimam que seria necessário uma redução de 20 a 30% nas emissões por 6 a 12 meses para ver um impacto descendente nas concentrações atmosféricas globais. Se um bloqueio mundial induzido por pandemia não pudesse fazê-lo, provavelmente nada além da política coordenada de redução de dióxido de carbono faria.