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Existem no mercado alguns aditivos para pl\u00e1sticos que prometem a sua biodegrada\u00e7\u00e3o em poucos anos, inclusive em aterros sanit\u00e1rios, e que n\u00e3o conteriam metais de transi\u00e7\u00e3o, sendo por vezes auto denominados “org\u00e2nicos”. Tais materiais frequentemente contem um pol\u00edmero hidrof\u00edlico, tal como o poli\u00e9ster PCL (policaprolactona) e o amido. Essas subst\u00e2ncias s\u00e3o rapidamente biodegrad\u00e1veis ap\u00f3s a disposi\u00e7\u00e3o do material pl\u00e1stico e acabam promovendo a desintegra\u00e7\u00e3o da mistura (blenda) com o pl\u00e1stico ao qual est\u00e3o misturados, inclusive a penetra\u00e7\u00e3o de \u00e1gua e de microrganismos para o interior da pe\u00e7a.<\/p>\n
A presen\u00e7a de um pol\u00edmero biodegrad\u00e1vel junto com um pol\u00edmero convencional provoca aumento na popula\u00e7\u00e3o microbiana que circunda o res\u00edduo de pl\u00e1stico, porque o pl\u00e1stico biodegrad\u00e1vel misturado serve como fonte de carbono e de energia aos microrganismos. Aumentando o n\u00famero de microrganismos, tamb\u00e9m aumentaremos a biodiversidade, e assim a probabilidade de encontrarmos organismos geneticamente capazes de degradar hidrocarbonetos, tais como os pl\u00e1sticos.<\/p>\n
At\u00e9 aqui, tudo bem. O racioc\u00ednio est\u00e1 correto, a n\u00e3o ser por um detalhe: pl\u00e1sticos convencionais s\u00e3o formados por mol\u00e9culas enormes e apolares, frequentemente formando cristais, tais como os polietilenos e o polipropileno. Esses materiais continuam sendo bio-resistentes, ou recalcitrantes, mesmo com a presen\u00e7a de um pol\u00edmero biodegrad\u00e1vel, de umidade e de microrganismos em suas proximidades.<\/p>\n
PVC e PS apresentam, adicionalmente, grupos de dif\u00edcil biodegrada\u00e7\u00e3o, \u00e1tomos de cloro e an\u00e9is arom\u00e1ticos, respectivamente. E para piorar ainda mais, as condi\u00e7\u00f5es desfavor\u00e1veis de falta de oxig\u00eanio e de umidade de um aterro sanit\u00e1rio tornam ainda menos prov\u00e1vel a biodegrada\u00e7\u00e3o dos materiais pl\u00e1sticos convencionais, quer estejam ou n\u00e3o misturados a mol\u00e9culas hidrof\u00edlicas biodegrad\u00e1veis. Aqui os organismos capazes de biodegradar hidrocarbonetos (pequenas mol\u00e9culas) ficam restritos a bact\u00e9rias redutoras de sulfatos, e a alguns outros poucos.<\/p>\n
Esses tipos de aditivos, que levam diferentes marcas, s\u00e3o bastante antigos e n\u00e3o representam qualquer novidade. Fabricantes e representantes deste tipo de aditivo informam que os pl\u00e1sticos ser\u00e3o biodegrad\u00e1veis por atender aos padr\u00f5es de testes ASTM D5511-11 e ISO 15985. Tais padr\u00f5es referem-se a testes em biodigestores anaer\u00f3bios que \u00e9 um ambiente totalmente diferente de usinas de compostagem, lix\u00f5es, aterros e meio ambiente aberto. A ASTM D 5511-11 \u00e9 clara ao informar que as informa\u00e7\u00f5es devem ser restritas ao grau num\u00e9rico obtido no teste e n\u00e3o para ser utilizado em divulga\u00e7\u00e3o que o produto seja “biodegrad\u00e1vel” em conformidade com este padr\u00e3o de testes.<\/p>\n
Os pl\u00e1sticos convencionais necessitam de um primeiro est\u00e1gio, abi\u00f3tico, de degrada\u00e7\u00e3o, em que tem suas mol\u00e9culas fragmentadas e combinadas com oxig\u00eanio, o que as torna mais hidrof\u00edlicas e assim dispon\u00edveis aos microrganismos degradadores. No segundo est\u00e1gio, bi\u00f3tico, os fragmentos de mol\u00e9culas s\u00e3o decompostos a CO2, H2O e eventualmente CH4 (metano) em condi\u00e7\u00f5es anaer\u00f3bicas.<\/p>\n
Os aditivos livres de metais s\u00e3o oferecidos como sendo “org\u00e2nicos” atuam apenas no segundo est\u00e1gio, bi\u00f3tico, de degrada\u00e7\u00e3o, mas isto n\u00e3o \u00e9 suficiente, como vimos anteriormente.<\/p>\n
Em conclus\u00e3o, n\u00e3o \u00e9 poss\u00edvel pensarmos em degrada\u00e7\u00e3o qu\u00edmica sem os aditivos promotores de degrada\u00e7\u00e3o oxidativa, conhecidos como pr\u00f3-oxidantes. E, sem este per\u00edodo inicial de degrada\u00e7\u00e3o abi\u00f3tica, a posterior biodegrada\u00e7\u00e3o n\u00e3o ir\u00e1 ocorrer quantitativamente, particularmente nas condi\u00e7\u00f5es anaer\u00f3bicas de um aterro sanit\u00e1rio.<\/p>\n
Prof. Dr. Telmo F. M. Ojeda, Consultor Cient\u00edfico do Instituto IDEAIS – \u00e9 engenheiro qu\u00edmico com doutorados em Ci\u00eancia dos Materiais e Ci\u00eancia do Solo, sendo professor e pesquisador na \u00e1rea de Ci\u00eancias Ambientais do Instituto Federal de Educa\u00e7\u00e3o, Ci\u00eancia e Tecnologia campus Porto Alegre. Possui experi\u00eancia industrial nas \u00e1reas petroqu\u00edmica (diversos tipos de materiais pl\u00e1sticos) e de tintas e vernizes, sempre atuando em laborat\u00f3rios de pesquisa, desenvolvimento de produtos e inova\u00e7\u00e3o. Atua h\u00e1 10 anos na \u00e1rea de biodegrada\u00e7\u00e3o de materiais polim\u00e9ricos. \u00c9 membro convidado do Comit\u00ea Cient\u00edfico da Associa\u00e7\u00e3o de Pl\u00e1sticos Oxo-biodegrad\u00e1veis (Londres), e \u00e9 revisor de diversos peri\u00f3dicos da \u00e1rea dos pol\u00edmeros e do ambiente.<\/p>\n
Para maiores informa\u00e7\u00f5es, entre em contato com o IDEAIS.<\/p>\n