A pesquisa mostrou que, al\u00e9m de um certo limiar de temperatura e umidade, uma pessoa n\u00e3o pode sobreviver desprotegida a c\u00e9u aberto por longos per\u00edodos \u2013 como, por exemplo, os fazendeiros devem fazer.<\/p>\n
Agora, um novo estudo do MIT mostra que, a menos que sejam tomadas medidas dr\u00e1sticas para limitar as emiss\u00f5es que alteram o clima, a regi\u00e3o mais populosa e agr\u00edcola da China poder\u00e1 enfrentar repetidas vezes essas condi\u00e7\u00f5es mortais, sofrendo os efeitos de calor mais prejudiciais, pelo menos no que diz respeito \u00e0 vida humana, de qualquer lugar do planeta.<\/p>\n
O estudo mostra que o risco de ondas de calor mortais \u00e9 significativamente aumentado por causa da irriga\u00e7\u00e3o intensiva nesta regi\u00e3o relativamente seca, mas altamente f\u00e9rtil, conhecida como Plan\u00edcie Norte da China \u2013 uma regi\u00e3o cujo papel nesse pa\u00eds \u00e9 compar\u00e1vel ao do Centro-Oeste nos EUA. Essa vulnerabilidade aumentada ao calor surge porque a irriga\u00e7\u00e3o exp\u00f5e mais \u00e1gua \u00e0 evapora\u00e7\u00e3o, levando a uma maior umidade do ar que de outra forma estaria presente e exacerbando as tens\u00f5es fisiol\u00f3gicas da temperatura.<\/p>\n
As novas descobertas, por Elfatih Eltahir, do MIT, e Suchul Kang, da Alian\u00e7a de Pesquisa e Tecnologia de Cingapura-MIT, foram publicadas na revista Nature Communications . O estudo \u00e9 o terceiro de um conjunto; os dois aumentos projetados anteriores de ondas de calor mortais na \u00e1rea do Golfo P\u00e9rsico e no sul da \u00c1sia . Embora os estudos anteriores tenham encontrado s\u00e9rios riscos, as novas descobertas mostram que a Plan\u00edcie Norte da China, ou NCP, enfrenta os maiores riscos para a vida humana devido ao aumento das temperaturas, de qualquer local na Terra.<\/p>\n
\u201cA resposta \u00e9 significativamente maior do que a resposta correspondente nas outras duas regi\u00f5es\u201d, diz Eltahir, que \u00e9 o Professor de Hidrologia e Clima de Breene M. Kerr e professor de Engenharia Civil e Ambiental. As tr\u00eas regi\u00f5es estudadas pelos pesquisadores foram escolhidas porque os registros anteriores indicam que os n\u00edveis combinados de temperatura e umidade atingiram extremos maiores do que em qualquer outra massa terrestre. Embora alguns fatores de risco sejam claros \u2013 vales baixos e proximidade de mares quentes ou oceanos \u2013 \u201cn\u00e3o temos uma teoria quantitativa geral atrav\u00e9s da qual poder\u00edamos ter previsto\u201d a localiza\u00e7\u00e3o desses hotspots globais, ele explica. Ao olhar empiricamente para dados clim\u00e1ticos passados, \u201ca \u00c1sia \u00e9 o que se destaca\u201d, diz ele.<\/p>\n
Embora o estudo do Golfo P\u00e9rsico tenha encontrado alguns extremos de temperatura ainda maiores, esses foram confinados \u00e0 \u00e1rea sobre a \u00e1gua do pr\u00f3prio Golfo, n\u00e3o sobre a terra. No caso da plan\u00edcie norte da China, \u201c\u00e9 aqui que as pessoas vivem\u201d, diz Eltahir.<\/p>\n
O \u00edndice chave para determinar a capacidade de sobreviv\u00eancia em clima quente, explica Eltahir, envolve a combina\u00e7\u00e3o de calor e umidade, conforme determinado por uma medi\u00e7\u00e3o chamada temperatura de bulbo \u00famido. Ele \u00e9 medido literalmente por envolver um pano \u00famido ao redor do bulbo (ou sensor) de um term\u00f4metro, para que a evapora\u00e7\u00e3o da \u00e1gua possa resfriar o bulbo. A 100 por cento de umidade, sem evapora\u00e7\u00e3o poss\u00edvel, a temperatura do bulbo \u00famido \u00e9 igual \u00e0 temperatura real.<\/p>\n
Essa medida reflete o efeito de extremos de temperatura em uma pessoa a c\u00e9u aberto, que depende da capacidade do corpo de liberar calor atrav\u00e9s da evapora\u00e7\u00e3o do suor da pele. Em uma temperatura de bulbo \u00famido de 35 graus Celsius, uma pessoa saud\u00e1vel pode n\u00e3o ser capaz de sobreviver ao ar livre por mais de seis horas, mostraram pesquisas. O novo estudo mostra que, em cen\u00e1rios usuais para as emiss\u00f5es de gases de efeito estufa, esse limiar ser\u00e1 atingido v\u00e1rias vezes na regi\u00e3o do PCN entre 2070 e 2100.<\/p>\n
\u201cEste ponto ser\u00e1 o ponto mais quente para ondas de calor mortais no futuro, especialmente sob a mudan\u00e7a clim\u00e1tica\u201d, diz Eltahir. E sinais desse futuro j\u00e1 come\u00e7aram: houve um aumento substancial nas ondas de calor extremas no PCN j\u00e1 nos \u00faltimos 50 anos, mostra o estudo. O aquecimento nesta regi\u00e3o nesse per\u00edodo foi quase o dobro da m\u00e9dia global \u2013 0,24 graus Celsius por d\u00e9cada versus 0,13. Em 2013, as ondas de calor extremas na regi\u00e3o persistiram por at\u00e9 50 dias e as temperaturas m\u00e1ximas atingiram 38\u00baC em alguns locais. As principais ondas de calor ocorreram em 2006 e 2013, quebrando recordes. Xangai, a maior cidade do leste da China, quebrou um recorde de temperatura de 141 anos em 2013, e dezenas morreram.<\/p>\n
Para chegar a suas proje\u00e7\u00f5es, Eltahir e Kang fizeram simula\u00e7\u00f5es detalhadas do modelo clim\u00e1tico da \u00e1rea do PCN \u2013 que abrange cerca de 4.000 quil\u00f4metros quadrados \u2013 nos \u00faltimos 30 anos. Eles ent\u00e3o selecionaram apenas os modelos que fizeram o melhor trabalho de combinar as condi\u00e7\u00f5es reais observadas no per\u00edodo passado e usaram esses modelos para projetar o clima futuro ao longo de 30 anos no final deste s\u00e9culo. Eles usaram dois cen\u00e1rios futuros diferentes: business as usual, sem novos esfor\u00e7os para reduzir as emiss\u00f5es; e redu\u00e7\u00f5es moderadas nas emiss\u00f5es, usando cen\u00e1rios padr\u00e3o desenvolvidos pelo Painel Intergovernamental sobre Mudan\u00e7a do Clima. Cada vers\u00e3o foi executada de duas maneiras diferentes: uma incluindo os efeitos da irriga\u00e7\u00e3o e outra sem irriga\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Uma das descobertas surpreendentes foi a contribui\u00e7\u00e3o significativa da irriga\u00e7\u00e3o para o problema \u2013 em m\u00e9dia, acrescentando cerca de meio grau Celsius ao aquecimento global na regi\u00e3o que ocorreria de outra forma. Isso porque, embora a umidade extra no ar produza algum efeito de resfriamento local ao n\u00edvel do solo, isso \u00e9 mais do que compensado pelo estresse fisiol\u00f3gico adicional imposto pela maior umidade, e pelo fato de que o vapor extra de \u00e1gua \u2013 um poderoso g\u00e1s de efeito estufa \u2013 contribui para um aquecimento global da massa de ar.<\/p>\n
\u201cA irriga\u00e7\u00e3o agrava o impacto da mudan\u00e7a clim\u00e1tica\u201d, diz Eltahir. De fato, relatam os pesquisadores, o efeito combinado, conforme projetado pelos modelos, \u00e9 um pouco maior na soma dos impactos individuais da irriga\u00e7\u00e3o ou da mudan\u00e7a clim\u00e1tica, por raz\u00f5es que exigir\u00e3o mais pesquisas.<\/p>\n
A linha de fundo, como os pesquisadores escrevem no artigo, \u00e9 a import\u00e2ncia de reduzir as emiss\u00f5es de gases de efeito estufa, a fim de reduzir a probabilidade de tais condi\u00e7\u00f5es extremas. Eles concluem: \u201cA China \u00e9 atualmente o maior contribuinte para as emiss\u00f5es de gases de efeito estufa, com implica\u00e7\u00f5es potencialmente s\u00e9rias para sua pr\u00f3pria popula\u00e7\u00e3o: A continua\u00e7\u00e3o do padr\u00e3o atual de emiss\u00f5es globais pode limitar a habitabilidade da regi\u00e3o mais populosa do pa\u00eds mais populoso da Terra. \u201d<\/p>\n