A produ\u00e7\u00e3o em massa de pl\u00e1sticos come\u00e7ou h\u00e1 quase 70 anos e a taxa de produ\u00e7\u00e3o deve dobrar nas pr\u00f3ximas duas d\u00e9cadas. Ao servir muitas aplica\u00e7\u00f5es devido \u00e0 sua durabilidade, estabilidade e baixo custo, os pl\u00e1sticos t\u00eam um impacto negativo no meio ambiente. O pl\u00e1stico \u00e9 conhecido por liberar uma variedade de produtos qu\u00edmicos durante a degrada\u00e7\u00e3o, alguns dos quais afetam negativamente organismos e ecossistemas.<\/p>\n
O estudo, publicado no PLOS One , relata a descoberta inesperada da produ\u00e7\u00e3o universal de gases de efeito estufa metano e etileno pelos pl\u00e1sticos mais comuns quando expostos \u00e0 luz solar. A equipe da SOEST testou policarbonato, acr\u00edlico, polipropileno, polietileno tereftalato, poliestireno, polietileno de alta densidade e polietileno de baixa densidade ( PEBD ) \u2013 materiais usados para fazer armazenamento de alimentos, t\u00eaxteis, materiais de constru\u00e7\u00e3o e v\u00e1rios produtos de pl\u00e1stico. O polietileno, usado em sacolas de compras, \u00e9 o pol\u00edmero sint\u00e9tico mais produzido e descartado em todo o mundo e foi considerado o mais prol\u00edfico emissor de ambos os gases.<\/p>\n
A equipe descobriu que a taxa de emiss\u00e3o dos gases das pelotas virgens de LDPE aumentou durante um experimento de 212 dias, e que os detritos de LDPE encontrados no oceano tamb\u00e9m emitiram gases de efeito estufa quando expostos \u00e0 luz solar. Uma vez exposta \u00e0 radia\u00e7\u00e3o solar, a emiss\u00e3o desses gases continuou no escuro.<\/p>\n
\u201cAtribu\u00edmos o aumento da emiss\u00e3o de gases de efeito estufa com o tempo das pelotas virgens \u00e0 foto-degrada\u00e7\u00e3o do pl\u00e1stico, bem como a forma\u00e7\u00e3o de uma camada superficial marcada com fraturas, micro-rachaduras e buracos\u201d, disse a autora Sarah-Jeanne Royer. , p\u00f3s-doutorando no Centro de Oceanografia Microbiana: Pesquisa e Educa\u00e7\u00e3o ( C-MORE ) durante o estudo. \u201cCom o tempo, esses defeitos aumentam a \u00e1rea de superf\u00edcie dispon\u00edvel para posterior degrada\u00e7\u00e3o fotoqu\u00edmica e, portanto, contribuem para uma acelera\u00e7\u00e3o da taxa de produ\u00e7\u00e3o de g\u00e1s.\u201d<\/p>\n
Sabe-se tamb\u00e9m que part\u00edculas menores, denominadas \u201cmicropl\u00e1sticos\u201d, s\u00e3o eventualmente produzidas no ambiente e podem acelerar ainda mais a produ\u00e7\u00e3o de g\u00e1s.<\/p>\n
\u201cO pl\u00e1stico representa uma fonte de gases tra\u00e7o relevantes ao clima que deve aumentar \u00e0 medida que mais pl\u00e1stico \u00e9 produzido e acumulado no ambiente\u201d, disse David Karl , autor s\u00eanior do estudo, professor da SOEST e diretor da C-MORE . \u201cEsta fonte ainda n\u00e3o est\u00e1 or\u00e7ada para a avalia\u00e7\u00e3o dos ciclos globais de metano e etileno, e pode ser significativa.\u201d<\/p>\n
Os gases de efeito estufa influenciam diretamente a mudan\u00e7a clim\u00e1tica \u2013 afetando o n\u00edvel do mar, as temperaturas globais, a sa\u00fade do ecossistema na terra e no oceano e as tempestades, que aumentam as inunda\u00e7\u00f5es, a seca e a eros\u00e3o.<\/p>\n
\u201cConsiderando as quantidades de pl\u00e1stico lavando em terra em nossos litorais e a quantidade de pl\u00e1stico exposto \u00e0s condi\u00e7\u00f5es ambientais, nossa descoberta fornece mais evid\u00eancias de que precisamos parar a produ\u00e7\u00e3o de pl\u00e1stico na fonte, especialmente o pl\u00e1stico de uso \u00fanico\u201d, disse Royer.<\/p>\n
Royer est\u00e1 agora trabalhando para desenvolver estimativas da quantidade de pl\u00e1stico exposto ao meio ambiente em regi\u00f5es oce\u00e2nicas e terrestres, globalmente, a fim de restringir as emiss\u00f5es globais de gases de efeito estufa dos pl\u00e1sticos.<\/p>\n