O que acontece quando um produto rotulado como “compostável” vira lixo?

Por Jenny Cowley – Charlsie Agro e Michelle McCann – CBC News – 25 de setembro de 2025 – O Marketplace monitorou como os produtos se decompuseram durante 3 meses no solo, no lago e em uma composteira de quintal – O que acontece com seus itens compostáveis ​​se eles forem parar no meio ambiente? O Marketplace os deixou lá por três meses para descobrir. (Dave MacIntosh e David Abrahams/CBC).

Itens plásticos descartáveis ​​contribuem substancialmente para o lixo em todo o Canadá, mas alternativas compostáveis ​​podem seguir um caminho semelhante, descobriu o Marketplace.

Com a proibição de diversos itens plásticos descartáveis ​​por vários níveis de governo, a popularidade dos produtos compostáveis ​​está aumentando.

Mas o Marketplace descobriu que essas alternativas não são tão benéficas para o planeta quanto suas embalagens verdes parecem sugerir.

Para simular o que aconteceria com itens compostáveis ​​se eles acabassem em nosso meio ambiente, a Marketplace enterrou os itens no solo, em uma composteira de quintal e os submergiu em um lago.

Após 14 semanas, apenas três dos 30 produtos quebraram completamente.

É lixo descartável”, disse Karen Wirsig, do grupo de defesa do meio ambiente Environmental Defence.

“O que as empresas estão tentando fazer é continuar usando as mesmas embalagens descartáveis, convenientes para elas, e tentar se livrar delas de uma maneira diferente.”

Apenas alguns itens completamente quebrados

Ao final do experimento do Marketplace, tampas de café compostáveis, canudos de trigo, sacos plásticos compostáveis, colheres de plástico compostáveis, garfos de bétula e pratos de bambu eram todos facilmente identificáveis, e a maioria parecia quase nova.

Um copo de café compostável e uma tampa se quebraram em fragmentos, o que Wirsig, da Environmental Defence, diz ser uma má notícia para os animais.

“Ele se torna alimento para todos os tipos de organismos desavisados, e depois para todos os aditivos que contém. O que está acontecendo com eles? Para onde estão indo? Estão subindo na nossa cadeia alimentar até chegar aos animais que acabamos comendo?”

Os únicos itens que desapareceram completamente foram o prato de papel no lago e o canudo de papel e o prato de papel enterrados no chão.

Enquanto isso, para milhões de canadenses, a compostagem não é tão simples quanto parece. 

As letras miúdas (sempre as letras miúdas)

É fácil ver em produtos compostáveis ​​declarações ecológicas como “logo se tornará solo” e “vamos salvar o planeta juntos”.

O mais difícil é ver as letras miúdas:  “Compostável em instalações comerciais, quando disponível”, o que geralmente significa que um conjunto específico de circunstâncias é necessário para que o produto se decomponha — níveis específicos de calor, micróbios e aeração.

Alguns municípios do Marketplace entraram em contato para perguntar se aceitam itens compostáveis. Todos os municípios têm regras rígidas sobre o que é ou não aceito. (David Abrahams/CBC).

Algumas cidades aceitam itens compostáveis ​​com ressalvas, como certificação ou requisitos de material.

Muitas vezes, é muito difícil para os sistemas municipais diferenciarem plástico compostável de plástico descartável.

E se você for um dos milhões de canadenses cujos municípios não aceitam itens compostáveis, é quase impossível ter acesso a um compostor comercial.

Nas três maiores cidades do Canadá — Toronto, Montreal e Vancouver — isso significa que todo o plástico compostável é desviado para aterros sanitários.

“Para o consumidor, eles estão pagando mais porque acham que estão fazendo algo melhor para o meio ambiente”, disse Matt Keliher, gerente geral de resíduos sólidos de Toronto, mas, na verdade, os contribuintes estão pagando mais pelo sistema de processamento e transporte dos contaminantes plásticos compostáveis, em vez de uma viagem direta para o aterro sanitário.

‘Muito desafiador para o consumidor no geral’

Keliher diz que o sistema de Toronto foi projetado para filtrar qualquer material plástico, compostável ou não.

Todos os resíduos são adicionados a um tanque e misturados, o que permite que plásticos e contaminantes não orgânicos flutuem, sejam removidos e encaminhados para aterros sanitários.

O sistema permite que o público armazene seus resíduos em sacos plásticos, tornando-os mais acessíveis, com o benefício de não precisar gastar dinheiro extra em sacos compostáveis, diz Keliher.

Quando itens compostáveis ​​acabam em aterros sanitários, diz Cal Lakhan, diretor de uma das maiores iniciativas de pesquisa de resíduos do Canadá, os materiais que se decompõem liberam carbono e metano na atmosfera, “então, a menos que tenhamos a capacidade de capturar esse carbono, na verdade serão apenas emissões extras”.

Essa miscelânea de regras entre os municípios dificulta tanto para os fabricantes rotularem seus produtos de forma consistente quanto para os consumidores determinarem o que pode ser compostado e onde. Especialistas como Lakhan e Keliher pedem mais padronização.

“É muito desafiador para o consumidor em geral que quer comprar algo compostável fazer algo melhor pelo meio ambiente”, disse Keliher.

Matt Keliher, na foto com a apresentadora do Marketplace, Charlsie Agro, pede ao governo federal que padronize o sistema de compostagem em todo o país. (Jenny Cowley/CBC)

O Marketplace solicitou à Ministra do Meio Ambiente, Julie Dabrusin, uma entrevista coletiva sobre a padronização federal em torno da compostagem.

Em vez disso, o gabinete dela informou em um comunicado que suas propostas de regras para a rotulagem de produtos compostáveis ​​estão suspensas enquanto são contestadas na justiça.

O que dizem os fabricantes?

O Marketplace entrou em contato com fabricantes e vendedores de produtos testados para perguntar por que eles continuam vendendo produtos com imagens ecologicamente corretas quando milhões de canadenses não podem compostar esses produtos em condições comerciais.

Walmart, Loblaw, Ziploc e Dollarama afirmaram que seus produtos estão em conformidade com padrões independentes de compostagem e são projetados para se decompor em instalações industriais de compostagem, onde existam.

Eles não comentaram sobre os canadenses que não têm acesso a essas instalações.