Casa Branca traz de volta cientista do clima expulso pelo governo Trump

Michael Kuperberg, o cientista do clima que dirigiu o programa por seis anos durante as administrações democrata e republicana, foi reintegrado na segunda-feira, confirmou a Casa Branca.

Como diretor executivo do Programa de Pesquisa de Mudanças Globais dos EUA, Kuperberg coordena pesquisas sobre mudanças climáticas em 13 agências federais e a produção da Avaliação Nacional do Clima do programa, o relatório mais importante do país sobre a ciência da mudança climática e suas consequências.

A fumaça de um incêndio que atingiu pelo menos 100 acres na área de Pacific Palisades, em Los Angeles, no sábado. (Ringo HW Chiu / AP)

“Estou muito animado por estar de volta”, disse Kuperberg em uma entrevista, chamando o momento de seu retorno de “perfeito”, considerando a ênfase do governo Biden no aquecimento global. “Acho o programa um componente crítico para o avanço da agenda climática deste governo. Temos a oportunidade de colocar essa ciência para funcionar, informando as decisões sobre nossa resposta às mudanças climáticas.”

Quando foi exilado de seu cargo e realocado para o Departamento de Energia em novembro, Kuperberg disse que estava “surpreso”, mas sabia que era uma possibilidade, pois serviu a critério do governo no poder, seja ele republicano ou democrata. “É sua prerrogativa fazer esse tipo de mudança”, disse ele.

Agora que ele está de volta, Kuperberg enfatizou que considera suas responsabilidades profissionais apartidárias. “Estamos coordenando a ciência e tentando levar ao país a melhor ciência possível”, disse ele. “Isso não é política.”

Jane Lubchenco, que supervisiona o programa de pesquisa como principal oficial do clima no Escritório de Política de Ciência e Tecnologia da Casa Branca, elogiou a capacidade de Kuperberg de trabalhar em todo o espectro político.

“Dr. Kuperberg conquistou a confiança da comunidade científica e dos legisladores, independentemente do partido”, disse Lubchenco em um comunicado à imprensa.

Em uma carta para Kuperberg escrita na terça-feira, Lubchenco pediu a ele e ao programa “que acelerem a ação em duas frentes – avançando a ciência para aumentar nosso conhecimento, especialmente em tópicos relevantes para a sociedade, e garantindo que o conhecimento seja compreensível, acessível e utilizável para os principais interessados.”

A queda de Kuperberg no outono veio quando o governo Trump promoveu cientistas que questionavam a seriedade da mudança climática.

Foi um esforço aparente para assumir o controle do escopo e da direção do relatório, caso o presidente Donald Trump ganhasse a reeleição.

Sob a liderança de Kuperberg, o programa de pesquisa lançou a quarta edição da avaliação do clima em 2018, detalhando as graves consequências que os Estados Unidos enfrentarão se tomarem poucas medidas para reduzir as emissões e se preparar para as mudanças climáticas.

O relatório, produzido por cientistas federais e independentes, irritou funcionários da Casa Branca porque Trump consistentemente minimizou a seriedade da ameaça climática e o consenso científico de que as atividades humanas estão desempenhando um papel dominante no aquecimento do planeta.

Funcionários do Trump colocaram David Legates, um nomeado pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional da Universidade de Delaware que lançou dúvidas sobre as principais descobertas da ciência climática, na posição de Kuperberg.

Legates foi auxiliado por Ryan Maue, cientista-chefe da NOAA, também conhecido por opiniões contrárias sobre o assunto.

Durante seu breve mandato à frente do programa de pesquisa, Legates e Maue ajudaram a produzir documentos que desafiavam a validade das principais descobertas da ciência do clima.

Os papéis, que não foram revisados por pares e ostentam o selo do Gabinete Executivo do Presidente, irritaram o então assessor científico da Casa Branca Kelvin Droegemeier, que não aprovou o esforço.

Droegemeier dispensou os cientistas de suas funções, e eles renunciaram ao governo dias depois, pouco antes da posse de Biden.

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Diferenças de temperatura média entre 1901-2000 pelo globo durante os primeiros quatro meses de 2021. (NOAA)

Kuperberg agora enfrenta o desafio de produzir a quinta edição da Avaliação Nacional do Clima, até o final de 2023, tendo perdido mais de seis meses desde seu afastamento.

Mas ele disse que o trabalho no projeto continuou em sua ausência e expressou confiança de que será concluído a tempo.

“Não estamos começando do zero”, disse ele. “Está avançando. Estou muito satisfeito com isso. Vamos lançar um documento do qual podemos nos apoiar e nos orgulhar. ”

Uma das primeiras ações de Kuperberg será encontrar uma nova pessoa para liderar a avaliação.

Betsy Weatherhead, a cientista atmosférica selecionada por Droegemeier para liderar o relatório, foi transferida pela Casa Branca de Biden em abril para o Serviço Geológico dos EUA.

Kuperberg disse que está trabalhando com a Casa Branca para selecionar o substituto de Weatherhead.

Kuperberg disse que deseja que o próximo relatório seja construído a partir de esforços anteriores.

As primeiras edições da avaliação eram grandes volumes impressos que desde então evoluíram para ricos sites em multimídia.

Ele vê a quinta edição como um “recurso dinâmico” com dados personalizáveis que alcançam novos públicos.

“Todos, desde agricultores, gestores de transporte, produtores de energia e cidadãos de pequenas e grandes cidades, enfrentarão os desafios das mudanças climáticas”, disse ele. “Queremos colocar as informações em suas mãos para responder a esses desafios.”

Ex-funcionários do programa e líderes de agências elogiaram a decisão do governo Biden de trazer Kuperberg de volta.

“Mike é um líder humilde, respeitado por seus colegas de agência; seria difícil identificar um funcionário público mais preparado para administrar o programa neste momento”, Dave Reidmiller, que liderou a quarta edição da avaliação do clima e é o diretor do Centro do Clima no Golfo do Maine Instituto de Pesquisa, escreveu em um e-mail. “Ele não só tem o conhecimento de como fazer as coisas por meio do processo interagências, mas também um profundo entendimento da pesquisa necessária para sustentar soluções climáticas agressivas e equitativas.”