Cientista que fez soar o alarme climático na década de 80 nos alerta que o pior está por vir

Hansen era um cientista climático da NASA quando alertou os legisladores sobre o crescente aquecimento global e, desde então, participou de protestos ao lado de ativistas para denunciar a falta de ação para reduzir as emissões que aquecem o planeta nas décadas seguintes.

Falou que as ondas de calor recordes que atingiram os EUA, a Europa, a China e outros lugares nas últimas semanas aumentaram “uma sensação de decepção por nós, cientistas, não termos nos comunicado com mais clareza e por não termos elegido líderes capazes de uma resposta mais inteligente”.

“Significa que somos uns idiotas”, disse Hansen sobre a resposta ponderada da humanidade à crise climática. “Temos que provar para acreditar.”

Este ano é provável que seja o mais quente já registrado globalmente, com o verão já tendo o junho mais quente (no hemisfério norte) e, possivelmente, a semana mais quente já medida de forma confiável.

Por outro lado, 2023 pode, com o tempo, ser considerado um ano médio ou até mesmo ameno, à medida que as temperaturas continuam a subir.

“As coisas vão piorar antes de melhorar”, disse Hansen.

“Isso não significa que o calor extremo em um lugar específico neste ano irá se repetir e crescer a cada ano. As flutuações climáticas movem as coisas. Mas a temperatura média global irá subir e os dados climáticos estarão cada vez mais carregados, incluindo eventos mais extremos.”

Hansen argumentou em um novo artigo de pesquisa, que ainda precisa ser revisado por pares, que a taxa de aquecimento global está acelerando, mesmo quando variações naturais, como o atual evento climático El Niño que periodicamente aumenta as temperaturas, são contabilizadas.

Isso se deve ao que ele disse ser um desequilíbrio “sem precedentes” na quantidade de energia que entra no planeta do sol versus a energia refletida para longe da Terra.

Enquanto as temperaturas globais estão indubitavelmente subindo devido à queima de combustíveis fósseis, os cientistas estão divididos sobre se essa taxa está acelerando.

“Não vemos nenhuma evidência do que Jim está alegando”, disse Michael Mann, um cientista climático da Universidade da Pensilvânia que acrescentou que o aquecimento do sistema climático tem sido “notavelmente estável”.

Outros disseram que a ideia era plausível, embora mais dados fossem necessários para ter certeza.

“Talvez seja prematuro dizer que o aquecimento está acelerando, mas não está diminuindo, com certeza. Ainda estamos com o pé no acelerador”, disse Matthew Huber, especialista em paleoclimatologia na Purdue University.

Hansen testemunha perante uma subcomissão do Senado em 1989, um ano após seu testemunho histórico dizendo ao mundo que o aquecimento global estava aqui e iria piorar. Fotografia: Dennis Cook/AP.

Cientistas estimaram, por meio de reconstruções baseadas em evidências coletadas por meio de núcleos de gelo, anéis de árvores e depósitos de sedimentos, que o atual aumento no aquecimento já levou as temperaturas globais a níveis não vistos na Terra desde cerca de 125.000 anos atrás, antes da última era glacial.

“É bem possível que já estejamos vivendo em um clima em que nenhum ser humano viveu antes e certamente estamos vivendo em um clima em que nenhum ser humano viveu desde antes do surgimento da agricultura”, disse Bob Kopp, um cientista climático da Universidade Rutgers.

Se as temperaturas globais aumentarem em mais 1°C ou mais, o que é previsto para acontecer até o final do século, a menos que haja uma redução drástica nas emissões, Huber disse que Hansen estava correto ao dizer que o mundo será mergulhado no tipo de calor não visto desde 1 a 3 milhões de anos atrás, um período de tempo chamado Plioceno.

“Esse é um mundo radicalmente diferente”, disse Huber sobre uma época em que era quente o suficiente para que faias crescessem perto do polo sul e os níveis do mar estavam cerca de 20 metros mais altos do que agora, o que hoje inundaria a maioria das cidades costeiras.

“Estamos elevando as temperaturas para níveis do Plioceno, o que está fora do reino da experiência humana; é uma mudança tão grande que a maioria das espécies vivas na Terra não teve que lidar com isso”, disse Huber.

“É basicamente um experimento em humanos e ecossistemas para ver como eles respondem. Nada está adaptado a isso.”

Mudanças anteriores no clima, estimuladas por gases de efeito estufa ou mudanças na órbita da Terra, causaram mudanças que se desenrolaram ao longo de milhares de anos.

Mas, à medida que as ondas de calor atingem populações desacostumadas a temperaturas extremas, as florestas queimam e a vida marinha luta para lidar com o calor crescente do oceano, o pico ascendente atual está ocorrendo em um ritmo não visto desde a extinção dos dinossauros há 65 milhões de anos.

“Não é apenas a magnitude da mudança, é a taxa de mudança que é um problema”, disse Ellen Thomas, uma cientista da Universidade de Yale que estuda o clima em escalas de tempo geológicas.

“Temos rodovias e ferrovias que estão instaladas, nossa infraestrutura não pode se mover. Quase todos os meus colegas disseram que, em retrospectiva, subestimamos as consequências. As coisas estão se movendo mais rápido do que pensávamos, o que não é bom.”

O calor escaldante deste verão revelou ao mundo uma mensagem que Hansen tentou transmitir há mais de 35 anos e que os cientistas têm se esforçado para transmitir desde então, de acordo com Huber.

“Nós temos encarado de frente como cientistas por décadas, mas agora o mundo está passando pelo mesmo processo, que é como os cinco estágios do luto”, ele disse.

“É doloroso ver as pessoas passando por isso.

“Mas não podemos simplesmente desistir porque a situação é terrível”, Huber acrescentou.

“Precisamos dizer ‘É aqui que precisamos investir, fazer mudanças e inovar’ e não desistir. Não podemos simplesmente dar baixa em bilhões de pessoas.”