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Nova técnica revolucionária para extração de ouro sustentável

Por   – Tom’s HardwareUma maneira mais segura, rápida e barata de extrair ouro com 99% de pureza de resíduos eletrônicos é detalhada — um novo método para recuperar ouro de PCBs usa um reagente higienizador e um novo polímero. Isso tornará a reciclagem de lixo eletrônico muito mais fácil e acessível. Foto: Nathan Cima/Unsplash.

Uma equipe de pesquisa composta por químicos, engenheiros e físicos da Universidade Flinders, na Austrália, desenvolveu um novo método para extrair ouro de minérios e resíduos eletrônicos usando produtos químicos mais seguros.

De acordo com a TechXplore, essa técnica substitui o cianeto mortal usado para lixiviar o ouro do minério por ácido tricloroisocianúrico (TCCA) — um composto barato e mais seguro, frequentemente usado no tratamento de água e desinfecção.

Eles então criaram um novo polímero de enxofre que se ligaria apenas ao ouro dissolvido no TCCA.

O polímero é então aquecido ou decomposto quimicamente, liberando ouro com pureza superior a 99%.

uma pilha de lixo eletrônico
Além de ser mais seguro para os seres humanos e o meio ambiente, o polímero de enxofre é altamente reciclável, permitindo sua reutilização em processos futuros. Isso significa que você não precisa comprar continuamente novos estoques do polímero de enxofre, reduzindo custos e o consumo de recursos.

Esse processo também oferece uma alternativa mais segura ao mercúrio, frequentemente usado na mineração de ouro artesanal e em pequena escala e que continua sendo a maior fonte de poluição por mercúrio.

Essa técnica vai além da mineração de ouro — é também uma maneira mais segura e eficiente de recuperar ouro do lixo eletrônico, pois não utiliza produtos químicos perigosos, não consome muita eletricidade e retorna ouro com uma pureza muito maior.

A equipe responsável por essa técnica, incluindo o Dr. Max Mann, o Dr. Thomas Nicholls, o Dr. Harshal Patel e a Dra. Lynn Lisboa, testou o processo em pilhas de eletrônicos antigos e resíduos de laboratório, e recuperou com sucesso ouro puro desses materiais.

“Mergulhamos em um monte de lixo eletrônico e saímos com um bloco de ouro! Espero que esta pesquisa inspire soluções impactantes para desafios globais urgentes”, afirma o Dr. Patel.

O Dr. Lisboa acrescentou: “Com a crescente demanda tecnológica e social por ouro, é cada vez mais importante desenvolver métodos seguros e versáteis para purificar ouro de diversas fontes.”

O ouro é mais do que apenas um mineral precioso usado para riqueza e joias — é também uma parte crucial do nosso mundo impulsionado pela tecnologia e é usado na fabricação de chips.

No entanto, também é um recurso finito, de modo que podemos ficar sem ele um dia.

Ao tornar a reciclagem do ouro mais segura e acessível, incentivaremos a reutilização de materiais que, de outra forma, seriam descartados como resíduos.

funverde

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