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A ingestão de microplásticos pode desencadear mudanças evolutivas
Por ChemEurope – 13 de abril de 2022 – O estudo mostra que podemos ter mudanças evolutivas por causa dos microplásticos – Depois que os mosquitos não picadores da espécie Chironomus riparius foram expostos a microplásticos, o genoma das gerações subsequentes mudou. Marcos Pfenninger.
O fato de que os microplásticos também podem desencadear mudanças evolutivas foi agora demonstrado pela primeira vez por uma equipe internacional de cientistas do LOEWE Centre for Translational Biodiversity Genomics (TBG), do Senckenberg Biodiversity and Climate Research Centre Frankfurt (SBiK-F) e do Estonian National Laboratory of Chemistry and Physics.
Seu estudo genômico foi publicado no periódico científico “Chemosphere”.
De acordo com o estudo, a ingestão de partículas de microplástico desencadeia uma adaptação evolutiva no mosquito não-picador de água doce Chironomus riparius.
Em um experimento ao longo de várias gerações de mosquitos, eles foram expostos a uma concentração de microplásticos como aqueles encontrados no ambiente.
Isso inicialmente mostrou uma perda de aptidão na forma de taxas de mortalidade de até 50 por cento.
Posteriormente, um desenvolvimento interessante começou: dentro de três gerações, os mosquitos se adaptaram à absorção do poluente, de modo que não houve mais nenhuma diferença em relação ao grupo de controle em termos de taxas de sobrevivência.
Ao mesmo tempo, no entanto, mudanças foram registradas em todo o seu genoma, o que pode ser interpretado como a razão para essa adaptação incrivelmente rápida.
Em particular, aqueles genes que desempenham um papel no combate à inflamação e ao estresse oxidativo – um desequilíbrio material nas células que prejudica as funções de reparo e desintoxicação – mostraram sinais de adaptação evolutiva.
A autora do estudo, Dra. Halina Binde Doria, do LOEWE Centre TBG e do SBIK-F, classifica os resultados:
“Embora os mosquitos-pólvora tenham conseguido se adaptar muito rapidamente aos microplásticos, isso é parcialmente uma boa notícia. Pode não refletir a situação em populações e ecossistemas naturais. Muitos fatores diferentes precisam ser considerados.”
Por um lado, a situação experimental pode não mostrar todos os efeitos negativos dos microplásticos nas taxas de sobrevivência ou reprodução, em suma, aptidão evolutiva.
Por exemplo, a ingestão de partículas de microplástico influencia direta ou indiretamente a absorção de nutrientes no intestino e pode ter efeitos negativos em fases pobres em nutrientes, por exemplo, no inverno.
A adaptação aos microplásticos também pode anular outras adaptações importantes, como o controle das taxas de mutação.
Além disso, sabe-se que nem todas as espécies podem se adaptar tão rapidamente quanto os mosquitos.
Para estes, os microplásticos teriam efeitos prejudiciais a longo prazo.
O chefe do estudo, Prof. Markus Pfenninger, também trabalhando no LOEWE Centre TBG e no SBiK-F, bem como na Johannes Gutenberg University Mainz, resume:
“Nosso estudo mostra que os microplásticos no ambiente têm o potencial de mudar o desenvolvimento evolutivo de espécies expostas a eles para sempre. Mesmo que pareça não haver efeitos nocivos imediatos, os microplásticos representam uma ameaça até então subestimada para todos os ecossistemas. Agora queremos investigar mais a fundo as respostas genômicas dos mosquitos quironomídeos aos microplásticos como um exemplo, pois eles são bem adequados para essas análises devido à sua rápida taxa de reprodução, facilidade de manutenção em laboratório e ao genoma de referência disponível.”
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