skip to Main Content

A pandemia exige uma economia circular para plásticos

Por Ambientalmente – 29 de setembro de 2021

A pandemia exige uma economia circular para plásticos.
Ademais, a pandemia COVID-19 está extrapolando ainda mais a poluição por plástico.
Assim, uma mudança nas práticas de gestão de resíduos é, portanto, urgentemente necessária para fechar o ciclo do plástico, exigindo que governos, pesquisadores e indústrias trabalhem em direção a um design inteligente e reciclagem sustentável.

Efeitos da pandemia no consumo de plásticos

A poluição por plástico é onipresente.

Assim, em 2015, gerou-se aproximadamente 6.300 milhões de toneladas métricas (Mt) de resíduos plásticos globalmente, motivando inúmeras iniciativas para reduzir o consumo de plástico.

No entanto, o foco na redução do lixo plástico foi ofuscado pela pandemia COVID-19.

Tradicionalmente, fontes menores de poluição por plástico – incluindo equipamentos de proteção individual (EPI) – tornaram-se muito mais proeminentes, extrapolando o consumo.

Além disso, algumas medidas regulatórias destinadas a reduzir o plástico foram adiadas e/ou revertidas durante a pandemia, paralisando ou até revertendo a longa batalha global para mitigar a poluição do plástico.

Ademais, aproximadamente 400 Mt de resíduos plásticos foram produzidos globalmente em 2019.

No entanto, o volume estimado de resíduos atingiu mais de 530 Mt nos primeiros 7 meses do surto COVID-19 (dezembro de 2019 – junho de 2020), sugerindo que os totais de resíduos de plástico para 2020 seriam pelo menos o dobro daqueles de 2019.

Portanto, parte desse aumento decorre da demanda pública por máscaras faciais e luvas descartáveis; globalmente, cerca de 3,4 bilhões de máscaras de proteção facial foram descartadas diariamente de dezembro de 2019 a junho de 2020.

Além disso, o consumo de embalagens plásticas por serviços de takeaway (pegar e levar), lojas de comércio eletrônico e indústrias de entrega expressa aumentou amplamente com requisitos de distanciamento social.

Assim, os serviços de takeaway e entrega ao domicílio geraram 1,21 Mt adicionais de resíduos de plástico de abril a maio de 2020, apenas durante o bloqueio em Singapura.

Descarte dos plásticos usados

Uma parte notável desses resíduos não chega aos serviços de coleta de resíduos municipais.

Com efeito, máscaras, luvas e outros plásticos (incluindo frascos de desinfetante para as mãos) são encontrados indiscriminadamente em lixo e descartados sem medidas de precaução.

Portanto, esse gerenciamento inadequado de resíduos de plástico resulta em um acúmulo alarmante de plástico no solo e nos ecossistemas aquáticos.

Por exemplo, estima-se que aproximadamente 1,56 bilhões de máscaras faciais (~ 5,66 Mt de plástico) acabaram nos oceanos em 2020.

Além disso, grandes pedaços de resíduos de plástico (incluindo máscaras) podem se quebrar em microplásticos (> 100 nm e <5 mm ) e nanoplásticos (<100 nm).

Ademais, a ingestão acidental desses micro nanoplásticos por organismos marinhos e de água doce, juntamente com o acúmulo inesperado em plantas e animais terrestres e o transporte na atmosfera como “chuva de plástico” ou “poluição de plástico”, alertam para a segurança da alimentação humana, água potável e ar.

Além disso, os micro/nano-plásticos podem servir como vetores potenciais para patógenos e contaminantes tóxicos, levando a lesões e morte, com efeitos negativos diretos sobre a biodiversidade.

Assim, o aumento acentuado nos resíduos de EPI tem sobrecarregado os programas de gerenciamento de resíduos em todo o mundo, já que o EPI de plástico usado deve ser descartado de forma adequada para evitar contaminação cruzada.

De fato, os plásticos potencialmente contaminados são restritos aos centros de reciclagem, o que significa que a incineração e aterro estão sendo amplamente priorizados.

Além disso, esses métodos de descarte são um claro desvio dos objetivos da economia circular do plástico e do desenvolvimento sustentável, e a incineração também pode levar a graves deteriorações na qualidade do ar por meio da emissão de longo prazo de toxinas voláteis (incluindo dioxinas e furanos) e gases de efeito estufa.

Gerenciamento dos resíduos plásticos

Assim, os governos devem garantir que os resíduos plásticos gerados durante a pandemia COVID-19 sejam coletados, segregados e descartados de forma coordenada.

Além disso, as instalações de tratamento de resíduos devem ter informações em tempo real do volume de entrada de resíduos de EPI, tipos e pontos críticos de geração, e resíduos potencialmente contaminados devem ser coletados em recipientes reutilizáveis ​​especificamente rotulados para fácil separação e tratamento.

Um processo integrado de reciclagem mecânica e química é, portanto, necessário para o descarte de plástico de EPI,  no futuro imediato.

Assim, o hidrocraqueamento, por exemplo, é um processo potencialmente sustentável devido às suas baixas emissões de carbono e consumo de energia, e à facilidade de controle dos poluentes relacionados.

Além disso, o uso mais eficaz das tecnologias atuais de gestão de resíduos deve ser alavancado com incentivos governamentais para atingir de forma eficiente a meta de gerar poluição zero de plástico.

Daqui para frente, deve-se projetar o EPI de plástico em fim de vida para degradação completa ou reciclagem adequada, agregando valor às aplicações.

Obviamente, é preciso encontrar um equilíbrio entre a proteção da saúde pública e a mitigação dos danos ambientais durante a pandemia COVID-19.

Economia circular do plástico

No longo prazo, porém, os esquemas atuais de gestão de resíduos de plástico por si só não conseguem acompanhar o crescimento estimado na geração de resíduos de plástico, mesmo que a capacidade seja aumentada.

A COVID-19 ampliou esse problema, mas a pandemia não é a causa raiz disso.

Os plásticos descartáveis já eram comuns e descartados de maneira inadequada.

Há uma necessidade premente de uma mudança imediata para a economia circular do plástico, tanto durante a pandemia, mas ainda mais importante, depois dela.

Assim, alcançar este objetivo requer cooperação entre consumidores, pesquisadores, governos e indústrias (Fig. 1).

Figura 1: Proposta em direção a uma economia de plástico circular.

A poluição global por plástico foi exacerbada pela pandemia COVID-19. O uso sustentável do plástico deve ser priorizado, com o objetivo de criar uma economia circular do plástico. Crédito: Xiangzhou Yuan; Xiaonan Wang; Binoy Sarkar; Yong Sik

Portanto, avanços tecnológicos são necessários para criar uma sociedade de plástico de ciclo fechado, começando na fase de design e passando pelo descarte e recuperação ambiental.

Ademais, os plásticos biodegradáveis ​​são uma tecnologia futura promissora.

No entanto, avaliações completas da pegada técnico-econômica e ambiental para aplicações em escala industrial são necessárias antes de serem amplamente implementadas.

Esforço conjunto

Ademais, as indústrias devem fornecer informações exaustivas sobre o fluxo do plástico biodegradável a pesquisadores e formuladores de políticas relacionadas, de modo que análises técnico-socioeconômicas apropriadas possam ser conduzidas para formular políticas.

Assim, além dos plásticos biodegradáveis, as rotas de conversão catalítica avançadas e eficientes para a reciclagem de resíduos de plástico oferecem oportunidades para aumentar a lucratividade tanto do ponto de vista ambiental quanto de recuperação de recursos.

Ademais, os governos devem incentivar e implementar essas tecnologias de reciclagem em seus programas de gestão de resíduos.

Além disso, deve-se usar a energia renovável, como a energia térmica solar, para reciclar os resíduos de plástico para obter combustível hidrogênio e produzir carbono limpo.

Com esforços conjuntos das indústrias e apoio financeiro e político dos governos, seria possível aprimorar essas novas tecnologias para aplicações comerciais junto com o esforço para atingir emissões líquidas zero nas próximas décadas.

Fechar o ciclo do plástico pode não ser uma realidade ainda.

No entanto, o aumento da consciência do consumidor, o aumento da inovação da indústria, a expansão do investimento governamental e a continuidade da pesquisa podem mitigar os encargos do plástico sobre o meio ambiente e desenvolver uma sociedade guiada por uma economia circular.

Fonte

NATURE

Artigos

Geyer, R., Jambeck, J. R. & Law, K. S. Production, use, and fate of all plastics ever made. Sci. Adv. 3, e1700782 (2017).

Benson, N. U., Bassey, D. E. & Palanisami, T. COVID pollution: impact of COVID-19 pandemic on global plastic waste footprint. Heliyon 7, e06343 (2020).

Mitrano, D. M., Wick, P. & Nowack, B. Placing naonoplastics in the context of global plastic pollution. Nat. Nanotechnol. 16, 491–500 (2021).

Bank, M. S. & Hansson, S. V. The plastic cycle: a novel and holistic paradigm for the anthropocene. Environ. Sci. Technol. 53, 7177–7179 (2019).

You, S., Sonne, C. & Ok, Y. S. COVID-19’s unsustainable waste management. Science 368, 1438 (2020).

Coates, G. W. & Getzler, Y. D. Y. L. Chemical recycling to monomer for an ideal, circular polymer economy. Nat. Rev. Mater. 5, 501–516 (2020).

Davidson, M. G., Furlong, R. A. & McManus, M. C. Developments in the life cycle assessment of chemical recycling of plastic waste–a review. J. Clean. Prod. 293, 126163 (2021).

Uekert, T., Pichler, C. M., Schubert, T. & Reisner, E. Solar-driven reforming of solid waste for a sustainable future. Nat. Sustain. 4, 383–391 (2021).

Este Post tem 0 Comentários

Deixe uma resposta

O seu endereço de e-mail não será publicado. Campos obrigatórios são marcados com *

Back To Top