Consertando o Mar do Aral

12 de abril de 2021
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Por Sarah Witman – Discover – 31 de março de 2018 – Foto Kasia Nowak / Alamy Stock Photo

Planos para restaurar o corpo d’água antes que ele desapareça completamente.

Mais de uma década atrás, a Discover relatou um projeto de US $ 85 milhões para restaurar o que antes era uma das maiores massas de água interiores do mundo: o Mar de Aral.

Um oásis na rota comercial da Rota da Seda, o mar já cobriu mais de 26.000 milhas quadradas no coração da Ásia Central, incluindo partes do Cazaquistão e do Uzbequistão.Tudo isso mudou na década de 1950, quando um projeto de irrigação soviético desviou a água do rio para campos de arroz e algodão a quilômetros de distância.O sistema vazou e o mar começou a secar.Na década de 1990, o Aral havia encolhido para menos da metade de seu tamanho anterior e era perigosamente salgado.

Não era mais um corpo de água, mas dois lóbulos: um Mar de Aral do Norte menor no Cazaquistão e um Mar de Aral do Sul maior no Uzbequistão.

A indústria pesqueira da região entrou em colapso e muitos residentes fugiram.

O Mar de Aral encolheu drasticamente desde 1960, mas está mostrando sinais de recuperação, graças a um esforço concentrado para restaurá-lo. (Crédito: NASA Earth Observatory)

Em 2001, o Banco Mundial se associou ao governo do Cazaquistão, injetando milhões de dólares em um esforço de reconstrução do lado norte, por meio de rios locais.

O projeto, relatou a Discover em 2006, “reconstruiu quase 60 milhas de canais, eclusas e sistemas hidráulicos, melhorando drasticamente a distribuição de água no Cazaquistão.

O fluxo do rio agora irriga os campos de forma eficiente … e deságua e rejuvenesce o seco Mar de Aral. ”

Nos 12 anos desde que essa história foi publicada, os níveis de água no lobo norte aumentaram em quase 2 metros, a salinidade se estabilizou e muitas espécies de peixes voltaram. “A pesca lá está indo muito bem”, diz Philip Micklin, geógrafo emérito da Western Michigan University que estudou o Mar de Aral por décadas e foi destaque no artigo original.

Desde que o projeto de restauração começou, diz ele, a região do Mar de Aral do Norte viu “uma grande melhoria na economia e no padrão de vida”.

Mas o futuro do Mar de Aral do Sul, sem grande apoio institucional, é nebuloso.

Sua bacia oriental secou completamente em 2014 e, embora tenha sido parcialmente recarregada em agosto de 2017, Micklin diz que esta foi uma mudança temporária e sazonal devido às fortes chuvas.

Com o Uzbequistão atualmente perfurando petróleo e gás sob o fundo seco do antigo mar e os agricultores locais ainda desesperados por sua própria água, é improvável que o mar do sul se expanda.

Ainda assim, alguns esforços para restaurar as zonas úmidas ao redor do Mar de Aral do Sul foram bem-sucedidos.

No geral, Micklin tem certeza de que o mar vai durar. “A sugestão de que o Mar de Aral algum dia desapareceria completamente é simplesmente um disparate”, diz ele.